Marc Jansen was als historicus lange tijd verbonden aan de Universiteit van Amsterdam (UVA). Hij woonde enkele jaren in Moskou en verkende de voormalige Sovjetunie. In 1980 verscheen zijn proefschrift 'Een showproces onder Lenin', gevolgd door diverse boeken en artikelen over de Russische- en Sovjetgeschiedenis.

In 2008 schreef hij een aanvulling op Jan Willem Bezemer's standaardwerk 'Een geschiedenis van Rusland'. In maart 2014 bracht hij 'Grensland' uit, over de geschiedenis van Oekraïne. Marc trad herhaaldelijk op als verkiezingswaarnemer namens de OVSE, meest recentelijk in oktober 2014 in Oekraïne.